BHP и Rio Tinto построят пилотный завод «зеленого» чугуна в Австралии

Австралийские горнодобывающие гиганты BHP, Rio Tinto и сталепроизводитель BlueScope Steel определили местом строительства пилотного завода по производству низкоуглеродного чугуна индустриальную зону Квинана к югу от города Перт. Проект, получивший название NeoSmelt, обещает стать крупнейшим пилотным заводом Австралии с использованием электрической плавильной печи (ESF) и технологии DRI (прямого восстановления железа). Об этом говорится в совместном заявлении компаний.

Завод, спроектированный для ежегодного производства 30-40 тыс. т жидкого чугуна, будет использовать природный газ на начальном этапе, а в перспективе перейдет на низкоуглеродный водород для снижения выбросов парниковых газов. Это часть глобальной стратегии декарбонизации сталелитейной промышленности, на которую приходится около 8% мировых выбросов CO2.

По словам исполнительного директора Rio Tinto по производству железной руды Саймона Тротта, проект NeoSmelt направлен на разработку новых технологий для уменьшения углеродного следа.

«Мы должны найти лучшие способы выплавки чугуна, одновременно отвечая на глобальные климатические вызовы. Завод NeoSmelt – это реальный шаг к низкоуглеродному производству стали, которое имеет огромное значение для будущего промышленности», – добавил он.

Проект также получил поддержку правительства Западной Австралии, которое выделило 75 млн австралийских долларов на его реализацию. Премьер Западной Австралии Роджер Кук подчеркнул, что NeoSmelt поможет региону стать мировым лидером в сокращении выбросов в производстве стали и создаст новые рабочие места.

«Это означает, что наша руда Пилбара будет перерабатываться здесь, в Западной Австралии, обеспечивая новые возможности для местной промышленности», – указал Кук.

Woodside Energy, ведущий энергетический игрок Австралии, присоединится к NeoSmelt в качестве равноправного партнера и поставщика энергии, который станет ключевым элементом во внедрении чистых технологий. Компания планирует использовать свой опыт в использовании природного газа и водорода для сталелитейного производства.

Проект будет развиваться поэтапно: фаза технико-экономического обоснования запланирована на второй квартал 2025 года, окончательное инвестиционное решение будет принято в 2026 году, а начало коммерческой эксплуатации завода ожидается в 2028 году.

По мнению участников NeoSmelt, проект может стать ключевым шагом в обеспечении будущего австралийской железорудной индустрии и ускорении перехода к чистому производству стали. BHP и Rio Tinto, как крупнейшие поставщики железной руды из региона Пилбара, ожидают, что успешная работа завода откроет путь к масштабированию технологии и поможет металлургам по всему миру добиться углеродной нейтральности.

Как сообщал GMK Center, по итогам 2023 года глобальное производство железа прямого восстановления выросло на 7,4% по сравнению с 2022 годом – до 135,51 млн т со 126,16 млн т годом ранее. На Индию пришлось более 36% общего объема производства DRI – 49,33 млн т. Иран произвел 33,45 млн т DRI, РФ – 7,78 млн т, Египет – 7,22 млн т, Саудовская Аравия – 6,82 млн т.